벤젠(Benzene, CAS No. 71-43-2)은 어떤 물질일까?
색깔이 없는 투명한 액체로 휘발유와 비슷한 냄새가 납니다. 공기 중으로 쉽게 날아가는 성질(휘발성)이 있으며, 물에 잘 섞이지 않고 불에 잘 붙는 특징이 있습니다. 휘발성유기화합물 : 끊는점이 낮아 대기중으로 쉽게 증발하는 유기화합물로 건축자재, 세탁용제, 페인트 등에서 주로 발생되고 호흡곤란, 두통, 빈혈 등을 일으킬 수 있으며, 휘발성유기화합물로는 벤젠, 톨루엔, 자일렌, 에틸벤젠, 스틸렌 등이 있음
벤젠은 주로 어디에 사용될까?
다른 종류의 새로운 화학물질을 만드는 데 주로 사용됩니다. 예를 들어 플라스틱, 합성고무, 세제, 농약 등의 원료로 사용되고 있으며, 우리 생활에 필요한 다양한 생활 용품을 만드는 원료로 널리 사용되고 있습니다. 환경부의 2010년도 유독물영업자 등의 실적보고에 의하면, 제조량 4,251천톤, 수입량 151천톤인 것으로 나타났습니다.
벤젠은 어디서, 어떻게 배출될까?
휘발성으로 인해 주로 공기 중으로 배출되며, 물이나 토양으로 배출된 경우에도 대부분 휘발되어 공기 중으로 이동합니다. 산불이나 물건이 탈 때도 자연적으로 아주 적은 양이 발생하나, 주로 벤젠을 원료로 다루는 석유화학단지에서 많이 배출됩니다. 자동차 배출가스나 주유소에서 휘발유와 같은 자동차 연료를 주입할 때 배출되기도 하며, 담배 연기에도 미량이 들어 있습니다. 건축자재나 페인트 또는 가정에서 사용하는 접착제, 세정제, 왁스, 살충제에도 들어있는 경우가 있어서, 사용할 때 실내에서 배출될 수도 있습니다. 환경부의 2009년도 화학물질 배출량 조사 결과(조사대상 : 2,917개 사업장)에 의하면 벤젠 약 251톤이 환경중으로 배출된 것으로 나타났습니다.
벤젠은 사람에게 어떻게 노출될까?
자동차 배출가스나 담배연기로부터 배출된 벤젠은 숨을 들어마실 때 공기를 통해 몸속에 흡수되기도 하고, 실내에서는 바닥 접착제나 카펫, 매트, 가구용 왁스 등에 포함되어 있는 벤젠이 휘발되어 호흡기를 통해 우리 몸으로 들어올 수 있습니다. 호흡할 때 약 50%가 몸속으로 흡수되며, 아주 적은 양이지만 피부를 통해 침투되기도 합니다.몸에흡수된벤젠은지방에잘녹는성질이있기때문에주로인체의지방조직에 분포하게 됩니다.
벤젠은 어떤 영향을 일으킬 수 있나?
갑자기짧은기간에높은농도로노출되면마취된것과같은증상이나타나며숨쉬기가 곤란하거나, 맥박이 불규칙하게 뛰거나, 졸린 증상 등이 나타날 수 있습니다. 높은 농도로 노출되어 중독되는 경우는 직업적으로 벤젠을 사용하거나 사고가 났을 때 외에는 거의 발생하지 않으나, 낮은 농도라도 오랫동안 지속적으로 노출되면 혈액에 문제가 생겨 빈혈이나 암의 일종인 백혈병에 걸릴 위험이 있습니다.
※ 유엔 산하 국제암연구소(IARC)에서는 벤젠을 “사람에게 암을 일으키는 물질”인 ‘발암성 등급 1군 (Group 1)’으로 분류하고 있음
벤젠은 어떻게 관리 되고 있을까?
환경부는 벤젠을 유독물로 지정하여 수입신고, 영업등록을 하도록 하고 있으며 취급시설 검사, 개선명령 등 관리기준을 정하고 있습니다(유해화학물질관리법 제24조). 아울러 신축 공동주택의 쾌적한 실내공기를 위하여 벤젠 등의 권고기준(30μg/m³이하) 을 두고 있으며, 신축 공동주택의 시공자는 공동주택의 실내공기질을 측정하여 그 측정 결과를 입주 개시전에 입주민들이 잘 볼 수 있는 장소에 공고하여야 합니다.(다중이용 시설 등의 실내공기질관리법 제9조) 또한 「환경정책기본법」 제10조에 국민의 건강을 보호하고 쾌적한 환경을 조성하기 위하여 벤젠의 환경기준을 설정하고 있습니다.
1. 대기기준연간평균치5μg/m³이하 / 2. 하천·호소에서의 사람 건강보호 기준 0.01mg/L 이하 / 3. 지하수(생활용수) 0.015mg/L 이하 / 먹는물 수질기준은 수돗물, 먹는샘물, 먹는물공동시설(우물, 샘터, 약수터) 모두 0.01mg/L 이하입니다(먹는물관리법 제5조 등) 토양오염 “우려기준”은 지역별로 1~3mg/kg, “대책기준”은 지역별로 3~9mg/kg 등 토양오염기준도 별도로 설정되어 있습니다(토양환경보전법 제4조의2, 제16조)
