여과기의 역활과 필요성
▶ 산소공급 여과기를 통한 산소 공급은 단순히 공기 방울을 만드는 걸 넘어서, 어항 속 물을 깨끗하게 유지하고 물고기들이 건강하게 살아가는 데 꼭 필요한 역할을 해요. 여과기는 물속의 노폐물을 걸러줄 뿐만 아니라, 물의 흐름을 만들어주면서 산소를 물속에 잘 녹아들게 도와주거든요. 특히 여과기가 제대로 작동하지 않으면, 물이 금방 탁해지고 산소 농도도 떨어져서 물고기들에게 치명적일 수 있어요. 그래서 어항 세팅할 땐 여과기의 상태가 정말 중요하답니다!
▶ 여과작용 여과기는 그 이름처럼 물을 ‘여과’해주는 장치예요. 물속의 부유물이나 찌꺼기를 걸러주고, 어항 내부의 물을 순환시켜 주기 때문에 물이 썩지 않고 깨끗하게 유지될 수 있도록 도와줍니다.또한 단순히 물만 깨끗하게 하는 게 아니라, 여과기 속 필터 재료에는 박테리아가 자리 잡기 좋은 환경이 조성돼요. 이 박테리아들은 물속의 유해한 물질(예: 암모니아, 아질산 등)을 분해해주기 때문에, 생물학적인 여과 과정에서도 중요한 역할을 해요.
▶ 박테리아 니트로소모나스와 니트로박터 박테리아는 우리가 흔히 말하는 “여과 박테리아”로, 산소가 있어야 살아가는 호기성 박테리아예요. 이 박테리아들이 안정적으로 살 수 있도록 도와주는 공간이 바로 여과재입니다. 여과재는 단순한 스펀지나 세라믹처럼 보이지만, 사실 미세한 구멍들이 많아서 박테리아가 자리잡기 아주 좋은 환경을 만들어줘요. 여과기의 역할은 수조 속의 물을 이 여과재로 순환시켜서, 그 안에 있는 박테리아가 물고기 배설물에서 나오는 암모니아를 분해할 수 있도록 흐름을 만들어주는 거예요.
물고기가 있는 어항에서는 반드시 암모니아가 생기게 되는데, 이게 그대로 쌓이면 물고기에게 매우 해롭습니다. 하지만 여과 박테리아가 이 암모니아를 아질산염으로, 그리고 다시 질산염으로 바꿔주면서 독성을 줄여줘요. 이런 일련의 과정 ‘여과 박테리아가 자리잡고, 암모니아를 안정적으로 분해할 수 있을 만큼 어항 환경이 안정되는 것’을 우리는 ‘물잡이’라고 부릅니다. 물잡이가 제대로 되지 않은 어항에서는 물고기가 금방 스트레스를 받고, 심할 경우 폐사할 수도 있기 때문에, 여과기와 여과재, 그리고 박테리아의 역할은 정말 중요하답니다!
여과기의 종류 별 특징
측면 여과기
측면여과기는 말 그대로 어항의 측면에 부착해서 사용하는 여과기로, 설치가 간편하다는 장점이 있어요. 본체를 어항 벽면에 붙이기만 하면 되니 초보자도 쉽게 사용할 수 있죠.다만, 다른 방식의 여과기들에 비해 여과 박테리아의 활성이나 생물학적 여과력은 다소 떨어지는 편이에요.
그럼에도 불구하고 가격이 저렴하고, 내구성이 좋아 수명이 긴 편이라 가성비 면에서는 인기가 많습니다. 또한, 여과기 내부에 다양한 종류의 여과재(스펀지, 세라믹링 등)를 넣어 커스터마이징도 가능해요. 단점으로는, 모터 작동 시 발생하는 소음과 수류 낙차로 인한 물 떨어지는 소리가 있을 수 있다는 점이 있어요. 민감한 환경에서는 조금 거슬릴 수 있지만, 어항 크기나 목적에 따라 잘 선택하면 충분히 유용하게 사용할 수 있는 타입입니다.
걸이식 여과기
걸이식 여과기는 어항 벽면에 걸쳐 사용하는 방식으로, 설치가 간단하고 외관도 깔끔한 편이에요. 가장 큰 장점 중 하나는 소음이 적다는 것! 모터 소리가 상대적으로 조용해서, 거실이나 방에서도 부담 없이 사용할 수 있어요. 산소 공급, 여과 박테리아의 정착, 그리고 기본적인 물의 정화 능력까지 전반적인 성능이 균형 잡혀 있어서 초보자와 중급자 모두에게 잘 맞는 여과기입니다.
특히 여과력은 어떤 여과재를 넣느냐에 따라 크게 달라질 수 있어요. 기본 여과재 외에 세라믹링, 스펀지 등을 추가해서 자신만의 방식으로 업그레이드도 가능하죠. 다만, 어항 속 물고기 수가 많을 경우 한 대로는 여과력이 부족할 수 있어요. 걸이식 여과기는 소형~중형 어항에 알맞으며, 과밀사육은 피하는 게 중요합니다. 물고기가 많으면 수질이 빠르게 나빠질 수 있기 때문에, 걸이식 여과기의 용량을 고려해서 사용하거나, 추가 여과기를 함께 사용하는 것도 좋은 방법이에요.
스펀지 여과기 (새우어항 필수)
스펀지 여과기는 물생활 입문자부터 고수까지 두루 사용하는 가성비 최고의 여과기예요. 가격도 저렴하고, 구조도 단순해서 고장날 걱정도 거의 없죠. 다만, 기포기(에어펌프)를 별도로 구입해서 연결해야만 작동하는 점은 참고하셔야 해요. 여과기의 대표적 특징인 산소공급과 박테리아 작용, 여과력 모두 뛰어난 게 스펀지의 특징입니다. 그래서 스펀지 여과기는 물고기에게 가장 좋은 환경을 만들어주는 여과기 중 하나예요. 그래서 번식용 어항이나 치어 어항에 특히 많이 사용됩니다.
다만, 외관적인 면에서 봤을 땐 단점이 될 수 있어요. 예를 들어 초록색 쌍기 스펀지 여과기는 아쿠아스케이프처럼 꾸며놓은 어항에는 시각적으로 어울리지 않을 수 있어요. 기능성만을 극대화한 제품이라, 어항을 인테리어 요소로 생각하신다면 다른 형태의 여과기를 고려하시는 게 좋을 수도 있습니다.
저면 여과기
저면 여과기는 어항 바닥에 설치해 사용하는 여과기로, 여과력, 박테리아 작용, 산소 공급 등 모든 면에서 뛰어난 성능을 자랑합니다. 이 여과기는 물고기의 배설물과 불순물을 효율적으로 처리하며, 바닥에서부터 물이 순환되어 안정적인 물잡이가 가능합니다. 그러나 관리와 청소가 어려워 정기적인 관리가 필요하며, 보통 넓은 어항이나 배설물이 많은 어종을 키우는 사람들에게 적합합니다. 따라서 일반적인 취미 어항보다는 전문적인 환경을 원하는 사람들에게 더 선호됩니다.
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